Ein Integrierter Schaltkreis besteht aus einer Reihe von elektronischen Bauelementen, die auf einem Halbleiter aufgebracht sind. Auf diese Weise wird eine Vielzahl von Bauelementen auf einem sehr kleinen Träger – wie einem einzigen Chip – integriert, anstatt auf jeweils unterschiedlichen Komponenten. Das macht Integrierte Schaltkreise nicht nur kostengünstiger, sondern auch praktischer. Man denke dabei an die Herstellung, die Montagekosten, den benötigten Platz und das Material. Häufig findet sich dafür auch der englische Begriff Integrated Circuit (IC). Die CPUs unserer Computer sind eine sehr verbreitete Anwendungsform von Integrierten Schaltkreisen.