Halbleiter (engl. Semiconductor) sind das Basismaterial für die Herstellung von Chips, den Trägern von elektronischen Bauteilen wie Transistoren, Widerständen, Leiterbahnen und Kondensatoren. Ihre wohl bekannteste Anwendung sind die Chips auf denen die Prozessoren unserer Computer sitzen. Der Name “Halbleiter” leitet sich von ihrer Eigenschaft ab, sowohl elektrisch leitend wie auch isolierend sein zu können. Durch die Zugabe von Fremdatomen und anderer Maßnahmen kann diese Eigenschaft gezielt gesteuert werden, was sie für ihre Verwendung mit den genannten Bauteilen sowohl ökonomisch wie technisch sehr interessant macht. Halbleiter werden neben Prozessoren auch für Speicher-, Grafik-, und Sensorchips sowie als Mikrocontroller genutzt. Zumeist bestehen sie aus Silizium (engl. Silicon), das in faktisch unerschöpflichen Mengen in der Natur vorkommt. Aber etwa auch das früher verbreitete Germanium und andere Materialien werden anwendungsabhängig genutzt.