Das Dark Web, auch Dark Net genannt, ist neben dem Clear Web und dem Deep Web eine von drei Schichten des World Wide Web. Es entstand in den Laboren des Naval Research Lab der US Navy und war ursprünglich als sichere Kommunikationsplattform für militärische Dienste gedacht. Die Inhalte des Dark Web entziehen sich den gängigen Suchmaschinen. Der Grund: Sie sind verschlüsselt und daher nicht indizierbar.
Wer vom Dark Web redet meint zumeist, wissentlich oder unwissentlich, das sog. Onion Network. Es hat sich nicht zuletzt aufgrund seiner technischen Architektur und dem leicht zu handhabenden TOR Browser zu einem globalen Forum für legale und illegale Akteure entwickelt. Es ist das am weitesten verbreitete, größte anonyme Netzwerk der Welt und damit der Dark Web-Standard. Für den Zugang zu ihm benötigt man den TOR Browser, der von der Webseite des Tor Project heruntergeladen werden kann. Bei letzterem handelt es sich um eine in den USA als gemeinnützig anerkannte Organisation, die das Onion Network und den TOR Browser ständig weiterentwickelt. Der Browser kann auch für recht sicheres Surfen im Clear Web genutzt werden, bietet dann aber nicht den gleichen hohen Schutz wie im Onion Netz. Alternative Dark Webs sind Freenet, Invisible Internet Project (I2P) und ZeroNet, ihre Verbreitung und damit ihre inhaltlichen Angebote sind allerdings ziemlich begrenzt.